Este flujo debe ser unidireccional, para evitar cruces durante el proceso que puedan llevar a ontaminación o riesgos para el odontólogo o para los operarios que intervienen. El CDC, en las guías para control de la Infección en Odontología, s u g i e r e c a t e g o r i z a r l o s elementos según la clasificación de Spaulding, en: críticos, semicrítico, o no críticos. Esto ayuda al profesional a identificar el método ideal de esterilización o de desinfección que debe utilizar según el caso.
Elementos críticos usados para penetrar tejido o áreas estériles deben ser esterilizados con vapor (Ej. Forceps, Escalpelos, Cinceles de hueso, Fresas quirúrgicas). Los semicríticos que tocan membranas mucosas o piel no intacta, tienen menor riesgo de transmitir infección, pero de igual forma deberán ser esterilizados. Igualmente deben ser dispositivos que tengan un buen grado de tolerancia al calor ( Ej. Espejos, Condensadores de Amalgama, Jeringas, etc). Por último los no críticos deberán,por lo menos, recibir una desinfección de alto nivel (Ej. Componentes de cabezas radiográficas, superficies, pisos, paredes, muebles, etc.)

PROCESO
• Remojo
• Limpieza
• Descontaminación
Es el paso más importante de la esterilización, ya que el retiro de la materia orgánica es requisito para que el método elegido de esterilización cumpla con la destrucción de los gérmenes que puedan resistir en el dispositivo después de este paso. Para la descontaminación se recomienda que el instrumental se sumerja en una solución desinfectante de a l t o p o d e r (gluteraldehídos, c o m p u e s t o s c l o r a d o s ,
yodoformos y fenoles sintéticos) durante 10 minutos. D e s p u é s d e realizado el remojo, se procede a retirar manualmente la suciedad con cepillos, maquinas de ultrasonido, o lavadoras descontaminadoras.
Posteriormente se debe realizar un buen secado, en razón de que el agua se puede convertir en una barrera de la esterilización.

EMPAQUE
Es importante usar empaques grado médico para dispositivos críticos o semicríticos. Este tipo de empaque es opcional para elementos considerados como no críticos. Dentro de la amplia variedad de empaques grado médico podemos mencionar:
- Papel crepado
- Tela no tejida
- Contenedores rígidos
- Papel tyvek

ESTERILIZACIÓN
El método recomendado y el más usado en el mundo por su costoefectividad es el AUTOCLAVE A VAPOR. Alternativamente se puede usar el horno de calor seco o un esterilizante químico. Es importante tener en cuenta que no está recomendado el uso de luz ultravioleta.

MONITOREO DE LA
ESTERILIZACIÓN: Si no estamos enterados de cómo está funcionando el sistema de esterilización (vapor o seco), al final se podría traducir en pérdida de tiempo y dinero y en un alto riesgo de infección para los usuarios. La ADA y el CDC estimulan a los odontólogos a evaluar regularmente la eficiencia de sus esterilizadores. Muchos factores como una sobre carga o problemas mecánicos, son responsables de que sucedan fallas en el proceso. Por esta razón, el monitoreo con INDICADORES FÍSICOS, BIOLÓGICOS Y QUÍMICOS se convierte en parte importante del control del ciclo de esterilización y en un parámetro obligatorio para procesos de habilitación y acreditación institucional.

MONITOREO MECÁNICO: Nos muestra la manera en que está funcionando el equipo gracias a la información que brindan los paneles de estos, donde ilustran la situación con los relojes, impresiones y más. Así podemos conocer la presión, temperatura, tiempo y demás aspectos relacionados con el buen funcionamiento del equipo. A pesar de todo esto, el monitoreo no dice si el material está o no estéril.

MONITOREO BIOLÓGICO: Este monitoreo se debe realizar una vez al día, lo que ayudaría a descubrir tempranamente el mal funcionamiento del equipo. Existen en n u e s t r o m e d i o indicadores biológicos de lectura en 24-48 horas, y de lectura rápida en 3 horas para ciclos realizados en vapor. Un indicador biológico que marque positivo se interpreta como un fallo en el proceso de esterilización.

MONITOREO QUÍMICO: Indicadores químicos externos ( cintas para autoclave a vapor), permiten monitorear la exposición al agente esterilizante. Por otro lado los indicadores químicos internos ayudan a monitorear el cumplimiento de los parámetros de esterilización en el interior de cada paquete. Los indicadores químicos no reemplazan los indicadores biológicos.

ACCIONES DEL MONITOREO
Si un indicador biológico resulta positivo, o si un indicador químico muestra falla se deben seguir las
siguiente recomendaciones:
-Dejar fuera de servicio el autoclave.
-Revisión del esterilizador por un técnico o experto.
-Corregir los problemas procedimentales y evaluar el nuevo proceso con indicadores biológicos y químicos.

ALMACENAMIENTO
Por norma y siguiendo las recomendaciones del CDC se sugiere que el área de almacenamiento
de los dispositivos desechables o esterilizados se realice en un sitio cerrado. Hay que tratar de mantener la integridad y evitar la humedad del empaque. La fecha de esterilización debe figurar en la parte externa del paquete. Si el empaque está comprometido se debe procesar de nuevo y realizar todos lo pasos.

ENTREGA Y USO
La persona que recibe el paquete para su uso, deberá asegurarse que tanto los indicadores químicos
externos e internos del paquete hayan virado de color de forma uniforme y adecuada antes de proceder a usar el instrumental. Si alguno de los dos parámetros estuviera fallado se deberá descartar el paquete, usar otro y avisar la falla a la encargada de esterilización. De esa forma el control de la esterilización se realiza de forma completa y eficiente para seguridad suya y de los pacientes.